Mulher "intocável" preside Câmara Baixa da Índia pela 1ª vez

da Folha Online
A indiana Meira Kumar, 64, que é dalit ("intocáveis", que são considerados "sem-casta") foi eleita nesta quarta-feira, por unanimidade, para ser a primeira mulher a presidir a Câmara Baixa da Índia. Kumar foi indicada ao cargo por Sonia Gandhi, a presidente do governante Partido do Congresso, e também obteve o apoio dos deputados opositores.
"É uma ocasião histórica", disse o primeiro-ministro da Índia, Manmohan Singh, ao dar as boas-vindas a Kumar pouco depois de ela tomar posse de seu cargo.
Dalit, Kumar é primeira mulher eleita presidente da Câmara Baixa indiana
Filha do herói da independência e ex-vice-primeiro-ministro Jagjivan Ram, Kumar entrou na vida política aos 22 anos como presidente de um comitê para combate à seca. Depois, ela foi diplomata na Espanha, Reino Unido e Mauricio.
Mais tarde, Kumar deixou o corpo diplomático para defender a causa dos "intocáveis", a comunidade excluída do sistema hindu de castas, e obteve uma cadeira parlamentar pela primeira vez no ano 1985. Ela seria eleita para o Parlamento indiano outras quatro vezes. Ministra da Justiça Social durante a legislatura anterior, integra o mesmo distrito no qual concorria o pai, Sasaram, situado na empobrecida região nortista de Bihar.
Os analistas políticos veem a nomeação de Kumar como um ato do Partido do Congresso para fortalecer a presença feminina nas instituições políticas indianas, nas quais a maioria dos deputados são homens --484 dos 543.
No cargo de presidente da Câmara Baixa, Kumar sucede Somnath Chaterjee, membro da casta brâmane, a mais alta da Índia. Ele pertencia ao marxista Partido Comunista da Índia até ser expulso, após uma briga pela liderança da legenda, no ano passado.